Il governo degli Stati Uniti dovrebbe fare tutto il possibile per mitigare le ricadute economiche di COVID-19, non solo erogando denaro a tutte le famiglie, ma anche introducendo misure che garantiscono un lavoro federale e molte altre politiche attese da tempo. Dopotutto, per un governo autofinanziato, il denaro non è un oggetto.
NEW YORK – La ricaduta della pandemia di coronavirus non sarà nulla di simile a quella della crisi finanziaria del 2008, né si otterrà una ripresa a forma di V attraverso lo stimolo convenzionale, nemmeno con uno stimolo convenzionale davvero massiccio. Siamo in guerra con COVID-19 e, in tempo di guerra, la produzione civile si ferma e l’unico lavoro necessario è lo sforzo bellico stesso.
Inoltre, una recessione è purtroppo necessaria per fermare la diffusione di questo virus. Negli Stati Uniti, oltre il 50% dei posti di lavoro è a rischio di licenziamenti, riduzione della retribuzione e perdita di ore lavorative. Praticamente ogni settore dell’economia rischia di perdere una grossa fetta della sua attività, i redditi delle famiglie saranno devastati e la spesa dei consumatori e delle imprese diminuirà rapidamente. Il crollo della produzione è già iniziato; l’economia dei servizi, che impiega l’80% di tutti i lavoratori, sarà la prossima vittima di questo disastro economico.
Una pandemia quindi porterà ad una diffusa disoccupazione . La valanga di licenziamenti porterà un’ondata di insolvenze, fallimenti e profitti depressi. L’effetto domino continuerà in molti settori, dal collasso delle entrate fiscali statali e municipali e dai fallimenti delle imprese alle comunità povere, fino al declino dei risultati delle cure sanitarie, alle persone senza più una casa e alle “morti della disperazione”.
Come dovrebbero rispondere i governi?
Allo stesso modo del governo degli Stati Uniti sotto il presidente Franklin D. Roosevelt nell’era della seconda guerra mondiale.
La prima priorità è mobilitare. Ciò significa costruire ospedali da campo temporanei, cliniche e centri sanitari di emergenza. Significa aumentare la produzione di attrezzature medicali e farmaci essenziali, dotare adeguatamente le strutture sanitarie e istituire servizi di supporto per gli affamati, i senzatetto e i più vulnerabili. E significa schierare un esercito per disinfettare aeroporti, scuole e luoghi pubblici critici.
In secondo luogo, dobbiamo rendere più facile per le persone rimanere a casa, ad esempio implementando misure di differimento del debito a breve termine (anche su piccole imprese e prestiti ipotecari) e sospendendo le bollette, come fanno già l’Italia. I governi dovrebbero anche fornire sostegno al reddito sotto forma di un’assicurazione di disoccupazione estesa, buoni pasto e indennità di alloggio. Negli Stati Uniti, tutti i requisiti di lavoro per i benefici pubblici dovrebbero essere aboliti e il governo federale dovrebbe estendere l’assistenza finanziaria immediata ai governi statali vincolati da leggi a bilancio equilibrato.
Il pacchetto di risposta al coronavirus recentemente adottato dagli Stati Uniti non va abbastanza lontano. Allo stato attuale, la legislazione lascerebbe ancora l’ 80% dei lavoratori del settore privato senza copertura delle spese mediche e delle retribuzioni. La disposizione per i test gratuiti (ndr. per il CODIV19) non offre conforto a coloro che sono già gravemente malati o che avranno perso la propria assicurazione sanitaria a causa della disoccupazione. Gli Stati Uniti dovrebbero approfittare di questa occasione per offrire un congedo retribuito universale e il programma Medicare permanente.
Un’altra priorità assoluta è quella di fornire un sostegno di emergenza in contanti alle famiglie. Parlare di un reddito universale di $ 1.000 ha entusiasmato gli americani: $ 2.000 sarebbero migliori. Ma l’assistenza in denaro da sola non sarà sufficiente. Al contrario, senza le disposizioni sopra menzionate e le misure audaci per colmare lo spaventoso buco nel mercato del lavoro, gran parte del pagamento in contanti verrà sprecato.
Ciò di cui gli Stati Uniti e gli altri paesi hanno bisogno sono politiche per creare posti di lavoro
Quando le prospettive di occupazione e di reddito sono incerte, inviare denaro alle famiglie è come versare acqua in un secchio che perde. Ciò di cui gli Stati Uniti e gli altri paesi hanno davvero bisogno sono le politiche per creare buoni posti di lavoro una volta superata la crisi.
Ecco perché, dopo aver preso tutte le misure necessarie per l’oggi, i governi dovrebbero mobilitarsi ancora. Solo un grande governo, grandi investimenti pubblici e grandi programmi per l’occupazione pubblica garantiranno un rapido rimbalzo, piuttosto che un’altra prolungata ripresa senza lavoro. Nell’ultima crisi, gran parte dello stimolo ha alimentato la disuguaglianza sociale ; questa volta deve essere diverso.
La situazione non richiede “spintoni” o “incentivi”, ma un’azione diretta sul modello del New Deal, del sistema autostradale interstatale statunitense e del programma Apollo. I governi dovrebbero usare questa crisi come un’opportunità per lanciare un audace programma di investimenti per infrastrutture pulite e green, come previsto dal New Deal Green. Dopotutto, un’altra epidemia virale è inevitabile e la crisi climatica richiede ambizione e risoluzione simili a quelle realizzate dal New Deal di Roosevelt.
Una volta che la pandemia sarà alle nostre spalle, bisogna iniziare ad assumere. I politici dovrebbero già preparare programmi di servizio pubblico e di lavoro garantito per chiunque si presenti all’ufficio di disoccupazione. E quella garanzia di lavoro dovrebbe essere accoppiata con la formazione e l’istruzione, per aiutare i lavoratori a beneficiare di un’occupazione del settore privato meglio retribuita, nel momento in cui l’economia si riprenderà.
Fino al mese scorso, i commentatori negli Stati Uniti parlavano ancora di un rallentamento del mercato del lavoro a causa della crisi finanziaria del 2008 e nonostante i numeri ufficiali di disoccupazione storicamente bassi. Quanto tempo ci vorrà per tornare agli attuali livelli di occupazione dopo una pandemia che mette offline una parte significativa dell’economia?
Un’ampia offerta di buoni posti di lavoro per tutti coloro che lo desiderano è il modo più sicuro per riportare tutti i settori dell’economia in piena salute
Senza un’occupazione sicura e garantita, si osserveranno decenni di elevata disoccupazione. Al contrario, una persona con un lavoro ben pagato può pagare un mutuo, acquistare un biglietto aereo e andare al ristorante. Un’ampia offerta di buoni posti di lavoro per tutti coloro che lo desiderano è il modo più sicuro per riportare tutti i settori dell’economia in piena salute.
Ma come pagherà il governo per tutto questo? Allo stesso modo, di come paga tutto il resto. Non dovrebbe essere necessaria una pandemia o una guerra mondiale per ricordare ai cittadini che il governo degli Stati Uniti si autofinanzia. Le istituzioni finanziarie pubbliche statunitensi – il Tesoro e la Federal Reserve statunitense – assicurano che tutti i conti del governo vengano pagati, senza fare domande.
Tutto ciò che serve, quindi, è che il Congresso si appropri del budget e definisca una politica efficace per gestire questa crisi e quelle che verranno dopo di essa. Nessuno chiede a ricchi contribuenti o prestatori stranieri di “pagare” la risposta. Non è così che un governo che controlla la propria valuta si finanzia da solo. Quindi, smettiamola di porre la banale domanda su come pagarla. Trovare i soldi non è mai il problema. L’attenzione dovrebbe essere rivolta alla creazione di buoni posti di lavoro per i disoccupati
Scritto da Pavlina R. Tcherneva articolo originale su Project Syndicate
Pavlina R. Tcherneva, è professore associato di economia al Bard College, è ricercatrice presso il Levy Economics Institute e autore del libro, The Case for a Job Guarantee .
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Traduzione Fausto Cavalli
